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美国升学顾问的现状介绍
升学顾问又称作大学录取顾问(College Admission Counseling)或升学顾问(College Counselor)，专门为学生和家长提供升学咨询服务，在美国是一种很成熟的职业。几乎所有的美国高中都配备校内学生顾问（Counselor），为本校学生免费提供选课指导、心理辅导、大学申请等项目的咨询服务。
学校往往会聘请在大学录取办公室工作过多年的人担任本校的升学顾问，这样会有两个好处：一是该顾问对大学的录取工作了如指掌，很清楚大学录取的是什么样的学生，因此就能够给学生提供有针对性的指导；二是该顾问个人背景和声誉、人脉也很有用，比如说某顾问曾经在布朗大学录取办公室工作过，那么他的学生拿着该顾问的推荐信去申请布朗大学时，显然有或多或少的优势，其原因并非“走后门”也不是“卖人情”，而是基于西方人的思维方式：我们对该顾问非常了解，因而他/她推荐的学生是非常“可靠”的。
不管是在美国的私立高中还是公立高中，相对于大量学生来说，校内顾问总是太少，即使是在美国顶尖的私立高中Phillips Academy (Andover)，校内顾问也是显得人手不够。而在美国的公立高中，校内顾问就显得更少了，每个顾问平均要负责指导750个学生的申请！而校内顾问对学生的个性化申请指导就只能几乎为零，一般也就是讲解大学申请的基本要求和注意事项，为学生准备学校评述和学校的成绩单，并把学生交上去的材料收集好邮寄走，后期会帮学生补寄期末成绩单或一些遗漏的资料。
根据美国教育部2015年1月份的统计数据，全美共有12万名学生顾问，美国高中有330万，比例为28:1。由于僧多粥少的关系，以及校内学生顾问的专业水平参差不齐，许多美国高端家庭转向寻求校外独立升学顾问（Independent Counselor）的帮助。
美国有许多著名的独立升学顾问机构，比如Educational strategy、Admit insights、Ivy Success、Apply Aid、Ivy Coach等等。Ivy Success的口号是“我们是战略家，我们多年的经验帮助客户在大学录取这个不确定的竞争中获得胜利” 他们提供的“全套申请策略”赫然明码标价19995美元，相当于14万元人民币。他们的服务最早可以从学生7年级开始。也有的大学升学顾问公司的服务按小时计价，每小时125美元；一个叫“常春藤秘密”的大学申请顾问服务公司，标价为每位学生32995美元，这个收费在美国也算是高的。这样比较下来，国内那些动辄收费20多万元人民币的机构，收费实在是太高了！
在美国，那些背景深厚、经验丰富的顾问也是一票难求。《美国新闻与世界报道》的纽约升学顾问凯瑟琳•科恩（Katherine Cohen），她的收费虽然高达每人29 000美元，她整年的“招生”名额已满，还有长长的候补名单，一些客户飞行“3千多公里来寻她”，甚至有的7年级的学生已开始排队。
美国家庭普遍认同教育设计、人生设计、职业规划的必要性。越是高端家庭，这样的意识就越强烈。为了进入著名大学，很多家庭甚至从9－10年级阶段就聘请升学顾问作总体教育规划，并分阶段实施。随着入学竞争日趋激烈，独立升学顾问行业不断升温。
美国升学顾问根据每个学生的特点及学生心目中的学校的情况，量身定做种种规划。给学生建议选课重点和方向，拟定参加课外活动的清单，制定参加何种比赛，获得何等、何级的奖状或奖杯，参加义工，获取企业、社会实践的经验。升学顾问甚至要求学生设法参加大学、研究所的科学研究等。此外，升学顾问还协助学生修改大学申请论文、申请表和简历，把一整套申请材料修改到较为完美的程度。就像前面提到的凯瑟琳•科恩（Katherine Cohen），她们都是直接为每个学生提供顾问服务，每个顾问每年招收学生人数不会多于10名；他们也不会把学生交由其他人来服务。这正是美国顾问的价值所在。
美国专业的升学顾问自己本身多为名校毕业，有很好的教育背景。每年要花大量时间研究搜集美国大学的情况，走访大学，参加全国和地区专业性会议，了解大学入学的最新动向及变化，有专门而丰富的专业信息渠道。他们保持与大学招生人员的联系，与其它升学顾问经常互动，交换信息。好的升学顾问能帮助学生扩大视野，发掘潜能，整体规划高中生涯，正确评估学生的各项升学指标，并引导学生选择最适合的大学。除此之外，还要指导学生进入大学后的转学、奖学金申请、实习、研究等，还能超前地对学生大学毕业以后的升学、就业、发展进行规划和指导，等等。
美国有这样一个组织独立教育顾问协会（Independent Educational Consulting Association）,是一家非盈利的专业教育咨询机构。这个组织对加入协会的注册顾问的要求非常严格，而且提供各种培训帮助顾问提高服务。他们从10个方面要求和考核每个顾问：
1. 经验：IECA成员都非常的专业，必须有三年以上的从业经验并且成功帮很多学生申请到心仪的学校。IECA成员都经过严格的审核。
2.校园知识：IECA成员平均每年要参访150所学校，从而保证知识及时更新。
3. 专业的性格： IECA成员签署一份承诺， IECA成员承诺不接受来自学院的佣金。（这点很重要，独立顾问要求中立和客观）
4. 准确的信息： 作为IECA的成员，教育顾问必须提交他们的营销材料，从而我们可以确保教育顾问没有向潜在客户提供任何虚假的承诺。
5. 教育： 要求IECA成员在咨询或相关的领域有硕士研究生学历，并有亲身的经历。
6. 信息及时更新：没有哪个机构会像IECA一样重视培训，IECA定期举办讲座确保教育顾问了解最新的录取信息，学习和探讨不同年龄层求学者的需求。研讨会会请著名的专家学者来演讲，因此当地的顾问和录取会成员都会争相去听报告。
7. 为全体学生服务：虽然教育顾问被那些有能力支付服务费的家庭所雇用，但是IECA成员在两方面是不同的，第一，超过90%的IECA成员都会做公益服务工作，无论是个人行为还是通过慈善机构或者国家组织。此外，在过去的15年里IECA成员的基金会已经为超过700000的学生贡献了超过一百万美元的直接支持和免费的服务。
8.降低焦虑： 每一位IECA成员深知自己在申请过程当中的重要角色。教育顾问会消除学生和家长面对过多选择时候的焦虑心理。
9. 尊重同事： IECA成员通过讲座给学生提供专业的知识，向学生讲授他们广泛的知识和经历。IECA成员通常会被国家和地区邀请讲座。
10. 严格的道德标准：如果有IECA成员违反了原则，他会被取消IECA成员资格。被开除的会员终身都不会再被重新加入。
由此看来，美国升学顾问在行业管理和自律方面要远远高于国内。
如何获取海外升学顾问的帮助
前面我们介绍了美国顾问的专业服务和优势，那么我们如何才能找到一条通往美国名校的捷径呢？怎么才能找到服务好的美国顾问呢？一方面很多家长学生由于信息不畅通和语言等，比较难于发现美国本土好的顾问公司。另外还担心怎么签约，怎么付款，如果服务不满意，是否可以退款，或更换顾问等等，太多顾虑让中国家长和学生对聘请美国顾问踟蹰不前。
目前中国留学生在美国留学生中占比最大，达到33%。很多顾问公司和独立顾问也注意到这一巨大的学生群体，还有很多美籍华人也加入到升学顾问和行业，他们多是早年留学美国，在美国学习、工作、生活多年，对美国大学选拔学生的标准有深切体会和理解，能很好做好跨文化交流沟通。所以中国家长和学生大可放心选择美国本土顾问公司。
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