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作者简介
Alice Zeng，加州伯克利大学认证大学申请与职业规划咨询师，阿尔伯塔大学英语文学博士（主修美国亚裔文化历史），复旦大学英文系毕业。现居美国西雅图，从事教育咨询。曾老师是淘智天下网签约顾问。
中国学生怎么选校？大多数是看排名。那美国高中学生怎么选大学呢？今天我们来聊聊这个。
你说，择校时我们考虑读书花多少钱，学校有什么好专业，毕业就业如何，至于地理，这有多重要呢？不不不，这可重要了。比如，对于学计算机的孩子，我们希望大学周围有很多科技公司；对于学商的孩子，我们希望学校临近商业中心；对于学艺术的孩子呢，我们希望学校周围艺术氛围浓。
还有小朋友对地理有特别的要求。我有个朋友在旧金山做升学咨询，去年，她辅导一个在美国念高中的中国移民学生申请大学。
小姑娘说，一定要在面对大海、春暖花开的地方读大学。后来，我的朋友引导了一番，让小姑娘打开眼界，有更多的选择空间。小姑娘从小在水乡泽国江南长大，最后松了松口，说：“好吧，海不一定要有，不过至少也得有河有湖，反正水是绝对不能少！”
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我在帮助学生选择大学的时候，会和他们讨论好多地理问题：
你希望大学离家近还是远？
美国这么大，你想去哪里读书呢？
你想去东北，那儿冬天会很冷，从加州过去你觉得能适应不？
有没有哪个州你特别想去？
你想待在城市吗？
十七八岁的小朋友，人生可能要第一次离开父母独立生活，这些问题关系到他们能不能顺利融入环境。一片山、一片水、一片林可能是他们远游时心灵的慰藉。
一个地方的风土能不能习惯可重要了。我有个朋友在每年平均有百分之八十五日照时间的凤凰城长大，本科去了西雅图。你知道，西雅图刚好和凤凰城相反，整年绵绵阴雨。我这位朋友把说实在受不了西雅图的“鬼天气”，快得抑郁症了，后来转学去了科罗拉多。
一、来谈谈我知道什么数据，说美国高中生最后都到哪里读大学了吧。
就在今年，美国教育委员会（American Council on Education）公布了一项研究地理位置和大学选择关系的研究，报告说：
美国57.4%的大一新生都在距家方圆50英里（80公里）之内的地方读四年制大学。
报告里有一幅图，说明不同种类大学和离家远近之间的关系。
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这幅图把大学分为三类，从左到右依次是：
◦ 两年制公立社区大学或专科学校；
◦ 四年制公立大学；
◦ 四年制非营利性的私立大学。
最后一列数据是把各类大学合起来的一个总计。
轮子上方的数字表明各类学校距学生住家的距离，都是以英里计算的。轮子越大，学校离家越远。第一行红色线条上方的数据是各类学校离家距离的平均值，第二行绿色线条上方的数据是各类学校离家距离的中位数。
从这幅图我们看出，公立学校和私立学校相比，如果读公立大学，就近趋势非常明显；如果读私立大学，受距离远近影响较少。
你学过统计学基本概念，如果我们比较学校离家距离的平均值和中位数，还能发现，每一组数据中这个距离的平均值都比中位数大得多。这说明学校离家距离的分布很不对称，大多数都分布在值较小的区域。也就是说：无论是两年制高等院校、四年制公立大学、还是四年制私立大学，美国学生都倾向选择离家较近的地方读书
二、为什么会出现这么个“就近读书”的趋势呢？
对大多数美国学生而言，经济是一个非常重要的原因。
你知道，公立学校通常对本州学生、州外学生和国际留学生区别对待。本州学生需要支付的学杂费最低，其次是州外学生，国际学生需要支付的费用最昂贵。我们今天先看看美国本地学生。
比如离我很近的四年制公立大学加州大学伯克利分校，对于州内学生，如果没有助学金或奖学金资助，每年住校学杂费及其它各种开支合计约为三万五千美元；而对于州外学生，同等情况下，这一费用约为六万美元。区别还是挺大的吧！
所以，在没有助学金或奖学金的情况下，孩子在本州读公立大学，这对一个家庭来说，通常情况下是节约了很大一笔经济支出。单单寒暑假回家的交通费就省下了好多。当然，也不总是州内公立大学比州外大学便宜，关于这一点，说来话长，我们以后再细聊。
总的来说，工薪阶层家庭的小孩子在选择大学时有比较多的经济顾虑，更为距离远近束缚。同家境殷实的小孩子相比，他们选择大学的范围可能小很多。
还有一个造成美国本国学生普遍选择就近读大学的原因是情感需求。和我一起读书、一起淘气、一起挨打的王狗子李麻子都在附近读书，我要是去别地儿了，还有小伙伴和我一起玩么？
我的一个同事十多年前在加州大学戴维斯分校读的本科，她说，当时班里的好朋友都申请的加州大学，我想都没想就跟着一起申了，想着读大学时总不至于落单吧。
我还有个朋友，因为父母工作原因，从小游历各国。每每刚在一处坐暖了屁股，就得爬起来挪窝。他是个很有冒险精神的人，喜欢浪迹天涯。可是他也挺伤感，说路是走了不少，可友人四散，人生不相见，动如参与商。
后来，他自己有了孩子，就在加州呆下了，而且一呆就是十八年，直到孩子在加州本地读大学。他说，他深深记得小时候每换一个地方和小朋友道别时的难过，所以希望自己的孩子能有固定的朋友相伴长大，身边有几个老友共受患难、共享快乐。
第三，美国一些族群的文化传统对学生决定是否就近读大学也有重要影响。
前些年HBO制作的一部青少年成长电影不知你是否听过，《曲线窈窕非夢事（Real Women Have Curves）》，该片是当年圣丹尼斯电影节观众心目中的最佳影片。
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影片主角墨西哥裔的高中女毕业生一家移民美国洛杉矶，几代都是底层劳动人民。小姑娘是家中第一个有机会上大学的，而且被哥伦比亚大学录取。然而全家却极力反对她去纽约，认为她作为劳动力应该留在身边和整个家族共甘苦，远走高飞是不忠、是背叛、是决裂，他们担心小姑娘离开后就再也不会回来。
当然，影片中女性对男权压迫的反抗是一个中心主题。不过总体而言，墨裔群体大学升学文化中，希望家中小孩就近读书、保持和族群的紧密联系是一个非常普遍的现象，对于男孩和女孩都如此。
去年，我帮助了一些圣何塞墨裔小男孩修改升学作文，有两个小朋友都在作文中写到，申请加州以外大学对他们来说是顶住了重重压力、无比勇敢地决定。
为什么大多数美国学生都选择就近读大学，原因还很多。再比如，美国本科生中，有相当大的一个群体都是工作后重返校园的。这些年纪比较大的“非传统学生”，有工作多年长期积累形成的社会关系网，还有的已经在本地生了小孩安了家，选择就近读书是理所当然。
聊了这么多，我们看到经济、情感、文化等多种原因交织一起，影响了小朋友升学过程中的各种选择。另外，说是选择大学，其实有时候我们可能并没有积极选择，有时候我们可能也没有多少选择。
不过无论在哪里读大学，我们都希望也相信本科几年的学习生活，会让小朋友长大成熟。大学仅仅是人生中的一小步，路还长着呢。
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